Um atirador de elite é um atirador altamente treinado que opera sozinho, ou em par, ou com uma equipe de franco-atiradores para manter contato visual perto com o inimigo e atingir alvos a partir de posições ou distâncias que excedem os recursos de detecção do inimigo escondido. Essas equipes de sniper operão independentemente, com pouco apoio ativo de combate de suas unidades principais unidades. Snipers geralmente têm formação altamente seletiva e especializada, usam rifles de aplicação high-precision/special e óptica, e muitas vezes têm meios de comunicação sofisticados para alimentar as informações de combate valioso de volta para suas unidades.
O verbo "Sniper" se originou na década de 1770 entre os soldados britânicos na Índia, onde um caçador hábil o suficiente para matar o sniper indescritível foi apelidado de "Franco-atirador". O termo atirador foi falado pela primeira vez em 1824, no sentido de " atirador de longa distância".
A morte mais longa registrada para qualquer outro atirador matar um inimigo é atualmente de 2.815m. O inimigo foi atingido por um atirador desconhecido australiano atribuído ao regimento australiano 2° Regimento de Comandos. Foi realizado em uma missão em 2012, em que o atirador usou uma M82A1 Barrett de calibre em .50 BMG.
